Тюлень и робот обнаружили на леднике потенциальную катастрофу, связанную с изменением климата

Jun 09, 2024

Это история о любопытном тюлене, своенравном роботе и гигантской катастрофе, связанной с изменением климата, которая, возможно, уже ждет своего часа.

В 2011 году ученые заметили южного морского слона на острове Кергелен, чрезвычайно отдаленном месте на крайнем юге Индийского океана. Тюлень представлял собой самца длиной около 11 футов и весом почти 1800 фунтов, и они оснастили его голову океанским датчиком. , устройство, которое эти массивные тюлени едва замечают, но которое оказалось жизненно важным для научных исследований.

Кергелен

Острова

Индийский океан

Возвращение из Антарктиды в сентябре 2011 г.

Поездка в

Антарктида в январе 2011 г.

200 МИЛЬ

Денман

ледник

АНТАРКТИДА

Тоттен

ледник

Источник: MEOP/SNO-MEMO.

Острова Кергелен

Возвращение из Антарктиды, сентябрь 2011 г.

Поездка Сила на ледник Денмана в январе 2011 г.

Индийский океан

Деталь

200 МИЛЬ

Денман

ледник

Эмери

Шельфовый ледник

Тоттен

ледник

АНТАРКТИДА

Источник: MEOP/SNO-MEMO.

Острова Кергелен

Индийский океан

Возвращение из Антарктиды, сентябрь 2011 г.

Поездка Сила на ледник Денмана в январе 2011 г.

Деталь

200 МИЛЬ

Денман

ледник

Эмери

Шельфовый ледник

Ледник Тоттен

АНТАРКТИДА

Источник: MEOP/SNO-MEMO.

Острова Кергелен

Индийский океан

Возвращение из Антарктиды, сентябрь 2011 г.

Поездка Сила на ледник Денмана в январе 2011 г.

Деталь

Денман

ледник

Эмери

Шельфовый ледник

200 МИЛЬ

Ледник Тоттен

АНТАРКТИДА

Источник: MEOP/SNO-MEMO.

Морские слоны, подобные этому, проплывают более чем на 1500 миль к югу от Кергелена до Антарктиды, где они часто кормятся на морском дне, ныряя на глубины, которые могут превышать милю под поверхностью. Когда лето в Южном полушарии достигло пика, тюлень совершил стандартное антарктическое путешествие, но затем направился в необычном направлении.

В марте 2011 года он появился недалеко от берега огромного океанского ледника под названием Денман, куда, как известно, морские слоны не заходят. Он нырнул в глубокую впадину на дне океана, примерно на полмили ниже поверхности. И именно тогда произошло нечто поразительное: он предоставил первые доказательства того, что ледник Денмана может представлять собой серьезную угрозу для береговых линий мира.

Тюлень плавал в необычно теплой воде, чуть ниже точки замерзания, но в Антарктике она теплая. Учитывая содержание соли, а также экстремальные глубины и давление — в некоторых регионах ледник Денман лежит на морском дне глубиной более мили — такая теплая вода может разрушить большое количество льда. И это, конечно, могло быть сделано в Денмане.

Однако ученые, похоже, не осознали значимости данных о тюленях. В то время Денман не привлек особого научного внимания. Не помогло и то, что ледник чрезвычайно сложно изучать непосредственно. Он расположен между двумя антарктическими исследовательскими базами Австралии. Логистика сложна для плавания с любой стороны, особенно потому, что ледник часто скован обширным морским льдом.

Исследователи уже заметили, что ледник теряет часть своей массы, что является тревожным признаком. Они также знали кое-что еще: Денман служит потенциальным входом в регион чрезвычайно глубокого и толстого льда, даже для Антарктиды.

Поскольку Денман и несколько других соседних ледников находятся на месте, дверной проем остается закрытым. Его открытие позволит более теплой океанской воде начать разъедать этот толстый лед, что приведет к постепенному таянию и, в конечном итоге, к массовому притоку новой воды в океан. Это может привести к повышению уровня моря более чем на 15 футов, изменяя каждую береговую линию в мире. Поэтому ученые пролетели над Денманом на нескольких самолетах и ​​наблюдали со своих спутников. И они ждали.

Поразительное открытие произошло в 2019 году. Используя спутниковые данные и другие методы, ученые опубликовали новую карту высот всей разрушенной земли под антарктическим ледниковым покровом. И это показало, что под Денманом находится самая глубокая точка из всех, глубиной примерно в два Гранд-Каньона, или на две мили ниже уровня моря. Если бы когда-нибудь эту долину заполнила вода, а не лед, ледник Денмана мог бы поднять глобальный уровень моря почти на 5 футов.